KAPITEL FÜNF
Das nächste Jahr begannen wir geschäftiger als das vorherige. Das Restaurant war viel schneller umgezogen als erwartet, und Michelle arbeitete zwölf bis vierzehn Stunden am Tag. Er hatte Eddie Sampson als Manager eingestellt, was ihm die Freiheit gab, an der Küche herumzubasteln. Er stellte auch einen anderen Koch und einen Kellner ein. An den meisten Abenden bis Juni musste man dreißig bis fünfundvierzig Minuten auf einen Tisch warten. Michelle ging an den meisten Tagen um Mitternacht nach Hause.
Am 1. Juli dieses Jahres saß ich auf der Couch vor dem Fernseher und wartete darauf, dass Michelle nach Hause kam. Es war Freitagabend und ich wartete immer am Freitag- und Samstagabend. Gelegentlich schlief ich auf der Couch ein, was heute Nacht passierte. Ich wachte auf, als mein Handy auf dem Couchtisch klingelte. Ich schaue auf den Bildschirm, es war halb zwei Uhr morgens. Ich setzte mich hin und ging ans Telefon, ohne die Nummer zu kennen.
Mit wem spreche ich? , fragte die Männerstimme.
Tim Williams??, antwortete ich.
?Herr. Ich rufe wegen einer Michelle Woods an, die derzeit in Ihrem Haus wohnt, sagte Williams.
Ja, Sir, er ist mein Verlobter. Gibt es ein Problem???, fragte ich.
Ja, Sir, er war in einen schweren Unfall auf der Autobahn verwickelt. Er berichtete, dass er zum Baylor University Medical Center in der Gaston Street gebracht worden sei.
Oh mein Gott, geht es ihm gut? Ich antwortete.
Sir, das ist alles, was ich im Moment weiß. Ich schlage vor, Sie fahren so schnell wie möglich ins Krankenhaus, schlug er vor.
Ich rannte ins Schlafzimmer und trug eine Jeans, einen Pullover und Turnschuhe. Ich schnappte mir mein Portemonnaie, meine Schlüssel und mein Telefon und ging zur Tür hinaus. Auf dem Weg aus dem U-Boot rief ich Stan Woods an und gab die wenigen Informationen weiter, die ich damals hatte. Er sagte, er würde mich gleich dort treffen. Ich kam um halb drei im Krankenhaus an und wurde in die Notaufnahme gebracht. Ich wurde sofort von zwei Polizisten und einem Krankenhausverwalter begrüßt.
Als sie mich in den Warteraum des Traumazentrums brachten, wurde Michelle informiert, dass das Fahrzeug von einem Jeep von der Fahrerseite angefahren worden war. Der SUV-Fahrer wurde nicht schwer verletzt, war aber mit einem 21. Schlag auf das Alkoholtestgerät schwer alkoholisiert. Alles, was mir damals gesagt wurde, war, dass Michelle operiert wurde und sich hinsetzte.
Ich war völlig betäubt und zum ersten Mal in meinem Leben völlig hilflos. Etwa zehn Minuten später rannten Stan und Beverly Woods in den Warteraum. Ich wiederholte alles, was ich damals wusste, und erklärte ihm, dass er operiert wurde. Es war gegen vier Uhr an diesem Morgen, als ein Chirurg den Raum betrat und auf uns zukam.
Sind Sie wegen Miss Woods hier? Sie fragte.
?Jawohl. Er ist meine Verlobte und das ist seine Familie. antwortete ich.
Ich bin Dr. Mikler, ich bin Neurochirurg und arbeite an Miss Woods. Ich werde nicht lügen, er ist in einem kritischen Zustand. Er hat sich mehrere Knochen gebrochen, aber im Moment mache ich mir mehr Sorgen wegen der Kopfverletzung. Er hat eine starke Gehirnschwellung und ich muss ihn sofort wieder operieren. Meine einzige Chance besteht darin, seinen Schädel zu evakuieren, um den Druck von seinem Gehirn zu nehmen und ihn dann in ein chemisches Koma zu versetzen. Haben Sie eine Bestätigung?, fragte er.
Ich sah Stan und Beverly Woods an, um sicherzugehen, dass sie etwas zu sagen hatten. Sie standen nur da und starrten den Chirurgen mit glasigen Augen an.
Doktor, ist das die einzige Chance, die er hat? Ich habe gefragt, ob du das machst.
Ich fürchte schon. sagte er mit sanfter Stimme.
Also mach es. fragte ich.
Der Chirurg ging und ich ging zurück zu meinem Stuhl. Ungefähr zwanzig Minuten später kam Robin Woods ins Zimmer gerannt und fiel in die Arme seiner Eltern. Nach einem kurzen Gespräch kam er auf mich zu und küsste sanft meine Lippen, was ich seltsam fand. Er setzte sich neben mich und nahm meine Hand.
Tim, bin ich? Es tut mir so leid. Was machen sie???, fragte er.
Ich erzählte, was mir die Neurochirurgin gesagt hatte, und sagte ihr, dass Michelle immer noch operiert werde. Wir konnten nur hier sitzen und warten. Etwa dreißig Minuten später meldet sich Dr. Mikler trat mit rot angemalter Schürze durch die Doppeltür ein. Ich wollte aufstehen, aber er bedeutete mir, mich hinzusetzen. Er kam zu mir und kniete sich vor mich und legte seine Hand auf mein Knie. Das brauchte er nicht zu sagen, ich wusste es.
Tut mir leid, Sir, ich habe alles getan, was mir eingefallen ist. Er starb vor ungefähr zehn Minuten. Ihr Verlust tut mir so leid, sagte er, stand auf und klopfte mir auf die Schulter.
Beverly Woods weinte hysterisch, als Stan versuchte, sie zu trösten. Robin schlang seine Arme um mich und zog mich zu sich. In diesem Moment wurde mir klar, dass das Wichtigste in meinem Leben für immer weg war. Ungefähr dreißig Minuten später saß ich immer noch auf demselben Stuhl und wusste nicht, was ich tun oder wohin ich gehen sollte. Da kam ein Mann im Anzug und setzte sich neben mich.
?Herr. Williams, das ist Detective Guthrie vom Dallas Police Department, ich arbeite bei der Mordkommission. Darf ich Ihnen ein paar Fragen stellen?, fragte er.
Jawohl? , antwortete ich mit schwacher Stimme.
Michelle Woods war deine Verlobte, nicht wahr? Sie fragte.
Ja, Sir??, antwortete ich.
Er hat an dieser Adresse mit Ihnen gewohnt? fragte er und zeigte mir seinen Führerschein.
Ja, Sir??, antwortete ich.
Was hat er so spät in der Nacht da draußen gemacht? Sie fragte.
Wir besitzen das Mon Armor Restaurant in der Stadt. Er kam von der Arbeit nach Hause, antwortete ich.
Das reicht jetzt, Mr. Williams. Derzeit wird der andere Fahrer wegen Mordes mit einem Fahrzeug angeklagt. Die Gebühr kann leicht steigen oder sinken, nachdem sie an den Bezirksstaatsanwalt gegangen ist. Mein Büro wird Sie kontaktieren, sagte er und reichte mir seine Karte.
Ich fühlte mich unbeweglich, stand auf und sagte Stan und Beverly Woods, dass ich mich später mit ihnen in Verbindung setzen würde. Ich machte ein paar Schritte und fiel beinahe um, wobei ich mir einen Stuhl schnappte, um mich abzustützen. Stan rannte hinter mir her und half mir, mich auf den Stuhl zu setzen.
Dad, ich bringe Tim nach Hause, du bringst Mom nach Hause. Ich rufe dich in einer Stunde oder so an, befahl Robin.
Ich kann mich nicht erinnern, in mein Auto gestiegen zu sein oder dass Robin mich nach Hause gefahren hat. Ich wachte auf, als das Sonnenlicht durch mein Schlafzimmerfenster strömte. Es dauerte eine Minute, bis mir klar wurde, dass dies kein Traum war. Ich saß auf dem Bett und begann unkontrolliert zu schluchzen. Wie konnte alles auf einmal so schrecklich schief gehen? Ich saß ein paar Minuten da, stand dann auf und ging den Flur entlang. Robin saß auf einem der Hocker an der Küchentheke und trank eine Tasse Kaffee.
Soll ich dir eine Tasse machen? Setz dich, Tim.?, beharrte er.
Er schenkte mir ein Glas ein und setzte sich vor mich. Er schlang seine Arme um mich und zog mich näher zu sich. Wieder einmal weinte ich unkontrolliert und umarmte Robin um mein Leben.
Am Montagmorgen erteilte uns der Detective die Erlaubnis, mit den Vorbereitungen für die Beerdigung von Michelle zu beginnen. Eine Autopsie wurde durchgeführt und der andere Fahrer wurde wegen Fahrzeugmordes angeklagt. Dies war seine siebte DUI-Anklage, aber nur das erste Mal, dass er ein Leben nahm. Ich sagte Stan und Beverly Woods, ich würde alles arrangieren. Ich ging zum Bestattungsunternehmen und wählte alles aus, weil ich das Gefühl hatte, zu wissen, was Michelle gefallen würde.
Die Beerdigung fand an diesem Samstagmorgen von neun bis zwölf im Bestattungsinstitut statt, gefolgt von einer Messe. Später ging ich in den heftigen Gewittern, die nicht aufgaben, zum Friedhof. Alle hatten sich unter drei großen grünen Überdachungen versammelt und versuchten, dem Regen so gut wie möglich auszuweichen. Während der Pfarrer den Gottesdienst beendete, trat ich in den starken Regen. Michelles Sarg hat ein reinweißes, glänzendes Finish mit passenden Goldverzierungen. Ich ging langsam auf den Sarg zu und legte eine einzelne rote Rose auf den Deckel.
Baby, ich kann nicht erklären, wie ich mich fühle. Ich bin verloren Meine ganze Welt wurde mir genommen. Ich weiß nicht, wie ich ohne dich weiterleben soll. Alles war perfekt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das ohne dich machen will. Ich weiß, was du von mir willst, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich stark genug bin, es zu tun. Gott Baby, ich liebe dich. Jetzt und immer?, flüsterte ich und beugte mich hinunter, um den Sarg zu küssen.
Als ich wieder unter die Markise kam, war ich klatschnass. Ich bekam mehrere Handtücher, als ich mich in meinem Stuhl zurücklehnte. Einer nach dem anderen gingen alle vorbei und bekundeten ein letztes Beileid. Am Ende waren es nur noch Stan, Beverly, Robin und ich. Stan und Beverly brachten Leute von der Beerdigung nach Hause. Ich habe ihnen bereits gesagt, dass ich mich ihnen nicht anschließen werde, sondern direkt nach Hause gehe.
Ich war die letzte Person, die auf dem Heimweg ging. Als ich nach Hause kam, zitterte ich vom kalten Regen. Ich nahm sofort eine heiße Dusche und ging mit Michelles Kissen in meinen Armen ins Bett.
Als das Sortiment rollte, verstand ich wirklich, was der Begriff nur durch die Bewegungen gehen war. Bedeutung. Jeden Tag setze ich einen Fuß vor den anderen. Ich kam früh zur Arbeit, ging um fünf und ging ins Fitnessstudio. Um halb sieben nach Hause kommen, duschen und ins Bett gehen.
Der andere Fahrer war ein dreiunddreißigjähriger Mann, dessen Vater ein bekannter Börsenmakler in der Gegend war. Sie hatten versucht, die Anklage auf Totschlag zu reduzieren, aber die Staatsanwaltschaft verneinte dies. Carlos Reyes versprach, die Familie vor ein Zivilgericht zu bringen, da der junge Mann auf der Versicherungspolice seines Vaters stand. Die Police war eine Fünf-Millionen-Dollar-Police, aber das war mir egal. Ich würde fünf Millionen Dollar geben, nur um Michelle zurückzubekommen.
Schließlich William Walker Jr. wurde zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt. 12 verdammte Jahre dafür, dass du mir Michelle genommen hast. Ich fand später heraus, dass es schon sieben Jahre alt sein könnte. Wie versprochen verfolgte Carlos Reyes William Walker Sr. mit aller Macht. Nach einem langen Prozessmonat gab mir die Jury die vollen fünf Millionen Dollar, die ich mit Stan und Beverly Woods zu teilen versuchte. Beide haben beharrlich bestritten, finanziell abgesichert zu sein.
Bis jetzt konnte auch ich als finanziell abgesichert gelten, was wenige Dreißigjährige sagen würden. Ich hatte sechshunderttausend Dollar auf meinem Sparkonto, vierhundertzehntausend auf meinem Girokonto, vierhundertfünfundfünfzig auf meinem 401K, zweihundertfünfunddreißigtausend von Mary Stein in meinem Bürosafe. Es wurde uns geschenkt. Ich hatte mein Haus vor einem Jahr abbezahlt, also hatte ich neben dem Geld, das ich hatte, keine Schulden. Und ich erwartete einen Scheck über fünf Millionen Dollar von der Vertrauensschadenversicherung.
Infolgedessen war Michelles Leben fünf Millionen Dollar und zwölf Jahre Gefängnis wert. Es ist erstaunlich, wie die Gerichte die Person bewerten können, die Sie lieben. Geld bedeutete mir nichts. Sie können immer Geld verdienen, aber Sie können niemals jemanden zurückbringen, der gegangen ist.
Ein paar Wochen später rief mein Banker an und sagte, er habe von seiner Versicherungsgesellschaft eine Bankpolice im Wert von fünf Millionen Dollar erhalten. Er hat das Geld auf ein Bankkonto eingezahlt, bis ich herausgefunden habe, wie ich es verteilen soll.
Ich war in meinem Büro, um einen Jahresrückblick für einen meiner Kunden fertigzustellen, als Terri mir sagte, dass Richards Schwester, Cindy Butler, draußen im Wartezimmer sei. Ich habe Terri gesagt, sie soll sie sofort mitbringen. Sekunden später kam Cindy durch die Tür. Als ich aufstand, kam er auf mich zu und umarmte mich kurz.
Tim, dein Verlust tut mir so leid. Manchmal kann ich nicht glauben, was das Leben uns zu bieten hat?, seufzte sie.
Danke, Cindy. Was kann ich für Sie tun?, antwortete ich.
Zunächst möchte ich Sie fragen, ob Sie dieses Jahr Zeit haben, meine Steuern zu zahlen. Ich vertraue meinem Buchhalter nicht mehr und Richard sagte, Sie seien der Beste.
Natürlich, Cindy. Kein Problem.?, antwortete ich.
Danke, du bist eine Puppe. Jetzt noch eine Sache und ich weiß, das ist ein schlechtes Timing, aber? Richard sagte mir, er würde bald einen großen Scheck bekommen. Ich habe eine Immobilie, die neu auf dem Markt ist, ich würde mich freuen, wenn Sie einen Blick darauf werfen. Wenn dies eine schlechte Zeit ist, verstehe ich das vollkommen. Dies ist ein wirklich wunderschönes Anwesen und ich denke, es ist nur für Sie, sagte er.
Ich bot ihm einen Platz an und ging hinter meinen Schreibtisch und setzte mich. Er öffnete eine Mappe und legte sie auf seinen Schoß. Er blätterte die Papiere durch und fand, wonach er suchte.
Dies ist ein sicherer Ort in Nord-Dallas namens Oakdale. Dies ist ein modernes und zeitgemäßes 8.931 Quadratmeter großes Haus auf einem 3/4 Hektar großen Grundstück. Das Haus verfügt über vier Schlafzimmer, vier Badezimmer, eine sehr große Bibliothek/Büro, Wohnzimmer, Esszimmer, Weinkeller, Waschküche und Heimkino. Sie haben draußen einen sehr einzigartigen Pool mit einem Wasserfall, einem klimatisierten Wintergarten und einem großen Pavillon mit einer Feuerstelle neben dem Pool, sagte er.
Klingt gut Cindy, was wollen sie dafür? ??, Ich antwortete.
Es war für zwei Millionen sechshunderttausendfünfzig Dollar gelistet. Ich habe ein paar Fotos gesehen und es wird nicht lange dauern. Es ist in wenigen Tagen auf dem Markt. Ich kenne den Makler und wir können ihn sehen, wann immer Sie wollen. bot er an.
Es schadet nicht, nachzusehen, etwas für morgen Abend vorzubereiten?, fragte ich.
Sicher, Tim.? kommentierte er.
Am nächsten Nachmittag verließ ich die Arbeit etwas früher und ging zu der Adresse, wo sich Cindy Butler verabredet hatte. Als ich an der Adresse in Briar Oaks Circle ankam, fand ich Cindy Butler bereits dort vor. Viele der Häuser, an denen ich vorbeikam, waren von traditioneller, mediterraner oder spanischer Architektur beeinflusst. Dieses Haus war auf der modernen Seite, was mir definitiv gefällt. Es war ein wenig von der Straße entfernt und es gab eine große Auffahrt, in die ich hineinkam. Ich ging nach draußen und ging zu der bereits offenen Haustür. Ich rief Cindy Butler zu und sie schrie, ich solle reinkommen.
Ich ging durch das Foyer und der erste Raum auf der linken Seite war das formelle Esszimmer. Ich ging weiter durch das Foyer und kam in den komplett offenen Wohn-/Küchenbereich. Die Küche hatte alle relativ neuen kommerziellen Geräte zusammen mit einem kompletten Sub Zero Kühlschrank und einem Sub Zero Gefrierschrank daneben. Dies war eine Küche, die Michelle lieben würde.
Gegenüber war das Wohnzimmer, das ebenfalls sehr groß war. Er hatte einen 65-Zoll-Flachbildfernseher an der Wand, um zu Hause zu bleiben. Dann führte er mich den Flur entlang zu den vier Schlafzimmern. Zwei der Zimmer waren riesig und hätten leicht eine Master-Suite sein können. Das Badezimmer der Master Suite war fantastisch mit einer großen, tiefen Badewanne und einer Dusche mit neun Duschköpfen. Eine große Kopfbrause mit Regenbrause und vier Körperbrausen in einem vertikalen Muster auf beiden Seiten. Das zweite große Badezimmer hatte die gleiche große Badewanne, aber eine kleinere freistehende Dusche.
Wir zogen dann in die Rückseite des Hauses, wo rechts der Heimkinoraum ist. An der Wand hing ein 8- bis 5-Zoll-Flachbildfernseher. Es gab sechs Theatersitze in drei Reihen, um die Leinwand zu sehen. Der Raum war für Surround-Sound verkabelt und hatte dimmbare Lichter, die mit einer Fernbedienung gesteuert werden konnten.
Er zeigte mir sofort die Waschküche, dann verließen wir die hinteren Doppeltüren und betraten den klimatisierten Wintergarten. Auf dem Boden lagen Keramikfliesen mit einem Tisch und vier Stühlen an einem Ende. Am anderen Ende befanden sich ein großes Sofa und zwei große Stühle mit Blick auf den Pool.
Von der großen Tür zum Wintergarten traten wir auf eine riesige Betonterrasse, die den besten Pool umgab, den ich je gesehen habe. Der Pool war groß, und an einem Ende befanden sich riesige Felsbrocken und Felsbrocken, die eine vielleicht sechs Meter hohe Felswand bildeten. Die Pumpen wurden so ausgerichtet, dass sie den Effekt eines Wasserfalls erzeugen, der die Felswand hinunter und zurück in den Pool fließt. Es gab sogar eine kleine Höhle oder Grotte auf der rechten Seite, die man zur Abgeschiedenheit betreten konnte. Es war ein prächtiges Haus, daran gab es keinen Zweifel.
Da heute Donnerstag ist und das Haus am folgenden Dienstag offiziell in den Verkauf gehen wird, habe ich Cindy Butler gebeten, mich am Wochenende darüber nachdenken zu lassen. Als wir wegfuhren, tat es mir leid, dass Michelle nicht gekommen war, um sich das Haus anzusehen.
Während ich am Wochenende über das neue Haus nachdachte, musste ich mich noch entscheiden, wie ich das Versicherungsgeld verwenden soll. Ich kann das Haus bar bezahlen, dann meins verkaufen und das zusammen mit dem Versicherungsbetrag auf eines meiner Konten einzahlen. Ich habe mich aus mehreren Gründen bis Sonntagabend entschieden, das Haus zu kaufen. Zunächst einmal war es ein großartiger Kauf und ich werde nie wieder in meinem Leben umziehen müssen. Zweitens fand ich mich jedes Mal, wenn ich in meinem jetzigen Zuhause von einem Raum in einen anderen zog, in diesem Raum wieder und erinnerte mich an etwas, das Michelle und ich getan hatten.
Am frühen Montagmorgen rief ich Cindy Butler an und bat sie, ein Angebot für das Haus zu machen. Er erwähnte, dass diese Gegend das ist, was sie ein warmes Zuhause nennen. Häuser in dieser Gegend hielten selten eine Woche. Er riet uns, den Preis anzugeben, den ich akzeptierte. Später am Abend rief er mich an und sagte, dass der Eigentümer mein Angebot angenommen und das Haus vom Markt genommen habe. Da es sich um einen Barverkauf handelte, wollten wir ihn in dreißig Tagen abschließen.
Sobald ich mich in meinem neuen Zuhause eingelebt hatte, musste ich mir überlegen, was ich mit dem Restaurant machen sollte. Eddie Sampson, Michelles angestellter Manager, führte den Laden vorerst, aber für die Zukunft musste etwas getan werden.